Weer of geen weer, iedere donderdag om twaalf uur gaat de wandelgroep Stevenshof op pad. Onder begeleiding van een zorgverlener werken de deelnemers met aandoeningen zoals COPD, diabetes en hart- en vaatziekten aan hun conditie en loopafstand.
Fysiotherapeut Wilma Belt maakt deel uit van de groep zorgverleners die met de groep meelopen. Er lopen ook praktijkondersteuners van de huisartsenpraktijken Stevenshof en Zaaijer, Zaaijer en Hensing mee. Bij mooi weer, bij harde wind en bij vrieskou, zoals begin maart. De wekelijkse wandeling is een leuke en gezellige manier om aan de conditie en spierkracht te werken. Én onnodige achteruitgang te voorkomen.
Wilma: “Het is heel belangrijk dat mensen blijven wandelen. Van nature hebben mensen de neiging om minder te gaan bewegen bij fysieke beperkingen. Het voelt niet fijn, is erg vermoeiend of de spieren in de benen verzuren. Fietsen lukt vaak beter dan wandelen. Het is natuurlijk heerlijk om er op de fiets op uit te trekken, maar je kunt niet op de fiets winkelen of een lekkere wandeling over de boulevard of strand maken! En als je op vakantie bent heb je vaak ook geen fiets bij je. Het is daarom belangrijk te blijven wandelen en een minimale loopafstand te onderhouden. Die heb je gewoon nodig voor een beetje leuk leven.”
Voor de meeste deelnemers geldt dat de fysieke beperking zodanig is dat het voor hen fijn is dat er medische begeleiding bij is. Mocht er iets gebeuren –gelukkig gebeurt dat bijna nooit – dan is er hulp ter plekke. De zorgverlener die meeloopt geeft ook praktische tips om weer meer vertrouwen te krijgen in eigen kunnen. In de groep is er aandacht voor tempo en rustmomenten. De bedoeling is dat mensen na verloop van tijd ook weer buiten de groep het wandelen oppakken.
Wilma: “Mensen zijn soms echt verbaasd dat ze een uur achter elkaar kunnen lopen. Ze hebben dat in het verleden opgegeven en gedacht dat ze het niet meer konden. Het tempo van ‘vroeger’ lukt vaak niet meer, maar dat hoeft ook niet. Het helpt enorm om het tempo aan te passen of bijvoorbeeld in stukjes van een kwartier met een paar minuten rust te wandelen. Voor mensen met COPD is het bijvoorbeeld handig om eerst met de wind mee te lopen. Zo krijgt het hart de tijd om goed op gang te komen. Met de hartslag op gang en een ontspannen ademhaling is wat tegenwind vaak geen probleem meer.”